Professore ordinario di Scienza dell'Alimentazione nella Ia Facoltà di Medicina e Chirurgia dell’Università "La Sapienza" di Roma ove è Direttore dell’Istituto di Scienza dell’Alimentazione e della Scuola di Specializzazione in Scienza dell’Alimentazione; Presidente del Corso di Laurea di “Dietista” nella sede sussidiata dell’Azienda Ospedaliera S.Camillo-Forlanini. Nel 1996 viene eletto nel Senato Accademico integrato, come rappresentante dei Direttori di Istituto, e successivamente confermato in tale incarico nel 2001.

E' socio ordinario della Società Italiana di Biochimica dal 1970 e della Società Italiana di Nutrizione Umana dal 1986; dal 1998 è socio onorario della SIO: Società Italiana dell’Obesità.

Dal 1995 è membro dell’Accademia Romana di Scienze Mediche e Biologiche e dal 2003 è Socio Corrispondente della Classe Storico Biologica dell’Accademia di Storia dell’Arte Sanitaria.

Dal 1998 fa parte di un gruppo di esperti del MURST per la selezione e la verifica dei progetti di ricerca nel settore Agroalimentare. Nel 2001 viene designato dal MURST nella Commissione di esperti per la selezione dei progetti di ricerca di interesse strategico nel settore delle Agrobiotecnologie. Nel 2002 viene designato dal MIUR nella Commissione per l’istruttoria dei progetti di ricerca presentati sul Programma Operativo Nazionale 2000-06 per le Regioni dell’obiettivo 1 del territorio nazionale, nel settore Agro-Industria.

Attività scientifica:

Si è interessato del metabolismo dello zolfo inorganico e del selenio, degli aminoacidi solforati e delle modificazioni delle proteine alimentari durante i processi di conservazione. Ha condotto ricerche sul rapporto struttura-funzione in proteine ad attività catalitica quali la cisteamina ossigenasi, la glutamico ossalacetico transaminasi e la rodanesi (solfotransferasi mitocondriale); in particolare gli studi su quest’ultimo enzima hanno contribuito a chiarirne il ruolo nel metabolismo degli xenobiotici.

In nutrizione umana ha svolto indagini sulle abitudini alimentari e sullo stile di vita di popolazioni di anziani e di impiegati in relazione all’esposizione al rischio di malattie cardiovascolari. Si è interessato di ristorazione collettiva sia ospedaliera che scolastica con particolare attenzione alle problematiche dietetiche e tecnologiche. Di recente ha svolto ricerche sul consumo di integratori alimentari, sugli alimenti funzionali e sull’influenza del colore nella scelta alimentare.

I risultati di tale attività sono stati oggetto di oltre 100 lavori scientifici pubblicati in gran parte su riviste internazionali a cui si aggiungono numerose relazioni e comunicazioni a congressi e simposi.

Nel giugno 1999 l’Istituto di Scienza dell’Alimentazione diretto dal prof. Cannella viene designato dalla FAO come Centro d’Eccellenza per la Qualità, la Sicurezza Alimentare e la Nutrizione.
Con Decreto del 31.01.2001 del MURST (Ministero dell’Università e della Ricerca Scientifica e Tecnologica) l’Istituto di Scienza dell’Alimentazione fa parte del Centro di Eccellenza per la ricerca scientifica in “Biologia e Medicina Molecolare” dell’Università di Roma “La Sapienza”.

Il prof. Cannella, in collaborazione con Giovanni Carrada, ha scritto un testo divulgativo “I miti dell’alimentazione” pubblicato dall’Editore Salani (Firenze, 1997) e ristampato nel 1999 dalla TEA (Milano);
- è autore di una monografia “Che cosa mangeremo” nel libro “Riflessioni sul futuro: la vita al 31.12.2019” edito nel 1999 dalla Bayer spa in occasione del centenario della Bayer in Italia.
- è coautore con Aldo Mariani-Costantini e Gianni Tomassi del testo “Fondamenti di Nutrizione Umana” (Il Pensiero Scientifico Editore, Roma, 1999).

Consulenze:

Dal 1995 è consulente di RAIUNO per la trasmissione “Superquark” condotta da Piero Angela e più di recente con il TG2 salute diretto da Luciano Onder.
Ha svolto incarichi professionali inerenti la “Scienza dell’Alimentazione e la Dietetica delle collettività” in diverse amministrazioni pubbliche: Banca d’Italia, Italcable, ENI, Ferrovie dello Stato, Camera dei Deputati e Senato della Repubblica, Comune di Roma, ADISU “La Sapienza” e della Terza Università di Roma, Università LUISS, Provincia di Livorno, INAIL, INPDAP, USL RM6, USL RM12, USL FR7, ASL di Rieti, ASL di Grosseto, ASL di Cremona, ASL del Friuli Orientale, Azienda Ospedaliera di Padova, Ospedale Civile di Brescia, Ospedale S.Martino di Genova, CONI Scuola dello Sport.